Présentation

Drogue à la mode parmi les jeunes, le cannabis est certainement celle qui fait actuellement le plus parler d’elle. Le "cannabis sativa indica" ou "chanvre indien" est le produit psychotrope le plus consommé dans le monde actuellement.

Le chanvre est une herbe cultivée sur toute la planète pour des usages divers. Son usage psychoactif est connu depuis des millénaires.
Cette plante, contient un principe actif, le TetraHydroCannabinol (THC), qui a été découvert en 1964. Le THC à l'état pur est un hallucinogène aussi actif et nocif que le LSD. Le THC se trouve dans les tiges, les feuilles et plus encore dans les fleurs des plants femelles sur lesquelles apparait une sécrétion ou résine particulièrement riche en produits psychotropes.

Le THC fait partie de la liste des stupéfiants. La nocivité du cannabis et de ses dérivés est liée au taux de THC qu'ils contiennent, mais également aux autres composés nocifs similaires à ceux du tabac.

Le cannabis, à usage de drogue, se présente sous trois formes :

l'herbe, ou marijuana, est un mélange préparé principalement à partir des fleurs, des feuilles supérieures de la tige, et/ou des graines séchées et hachées.
L'herbe contient de quelques pour-cents à 22 % de THC, 13 % en moyenne constaté en 2014, taux le plus élévé depuis 15 ans.

le haschisch (ou shit ou tosh) est de la résine de cannabis recueillie sur les fleurs et séchée. Il se présente sous la forme de plaques compressées ou barettes de couleur brune, verte ou jaune.
Le haschisch contient un taux variable de THC, de 5 % à plus de 30 % selon son origine et le mélange réalisé, de l'ordre de 20 % en moyenne. Ce taux moyen a triplé en 10 ans. Un maximum de 54 % a été observé.

l'huile est obtenue par distillation de feuilles ou de résine de cannabis.
L'huile, particulièrement toxique contient 50 à 60 % de THC, parfois jusqu'à 70 %.

A titre de référence, le chanvre à fibres (dit "industriel") cultivé en France ne doit légalement pas dépasser un taux de 0,3 % de THC.

Produits d'adultération

Selon certains ouvrages ou certains usagers, la résine est parfois mélangée à différents produits d'adultération tels que de la paraffine, de la colle, du caoutchouc (vieilles semelles ou pneus), du cirage, du héné ou des excréments d'animaux. Cependant, aucune de ces sources ne fait état de la confirmation de la présence de tels produits, soit par analyse, soit par observation directe de pratiques de coupage.
Deux produits d’adultération ont été détectés en laboratoire de façon certaine dans des herbes de cannabis recueillis auprès d’usagers. En effet, de l’herbe de cannabis contenant des microbilles de verres et/ou un composé proche du sable circule depuis 2006 dans le nord de la France, en Angleterre, en Hollande et en Belgique. À la fin du premier semestre 2007, l’impact de la consommation de ces produits sur la santé des usagers n’avait pu être précisément évalué.
Un produit d’adultération a été identifié fortuitement en Italie sur une saisie isolée de résine, à partir des techniques d’identification classiques. Il s’agissait de colophane, une résine naturelle extraite de certaines variétés de pins, irritante pour les voies respiratoires.

Modes de consommation

• L'herbe se fume, parfois mélangée avec du tabac, roulée comme une cigarette, en pipe, en narguilé ou en "bang", sorte de narguilé artisanal qui peut être fabriqué à partir d’une simple canette ou d'une bouteille en plastique. Plus rarement, elle peut être consommée en infusion ou introduite dans des gâteaux (peace cake).
   
• Le haschich se fume réduit en poudre et mélangé à du tabac, roulé dans du papier à cigarettes (le "joint"), en pipe ou en narguilé mais il peut aussi s'inhaler.
   
• L'huile se fume après avoir été déposée sur le tabac d'une cigarette ou d'une pipe.

  Prix

Les prix varient de façon importante. Le prix moyen de la résine est de l'ordre de 6,5 € le gramme, celui de l'herbe de l'ordre de 10,5 € le gramme. Cependant, ces prix peuvent augmenter, en cas d’une qualité particulière à plus de 15 € le gramme pour des productions de très bonne qualité : Skunk, pollen, production hydroponique ou cultivée en placard, herbe de type "Sinsemilla", c’est-à-dire ne comprenant que des têtes, donc à plus forte teneur en tétrahydrocannabinol.

  Substituts du cannabis

Des substituts du cannabis sont vendus comme encens ou mélanges d'herbes sur plusieurs sites Internet, notamment sous les noms de "Gorilla", "Spice"et "Sence". Ces substituts à base de différents cannabinoïdes ont des caractéristiques, des effets et des dangers similaires à ceux du cannabis. Leur prix est de l'ordre de 7 € le gramme.
Ils ont été mis sur la liste des substances stupéfiantes par arrêté du 24 février 2009 du Ministère de la Santé et des Sports et sont donc soumis aux mêmes lois.

Le chanvre est une herbe qui se caractérise beaucoup plus par ce que l'on ignore encore de sa biologie que par ce que l'on en sait réellement.
Le chanvre fait partie des "cannabinacées", comme le houblon utilisé pour produire la bière.
On distingue deux variétés d'une même espèce : le "chanvre à fibres" cultivé en climat tempéré et utilisé dans l'industrie textile ou papetière, et le "chanvre à résine" cultivé dans les pays chauds ou sous serre et utilisé comme psychotrope. C'est cette résine qui est très riche en cannabinoïdes et particulièrement en THC.

Le cannabis sativa peut être cultivé en champs, en serres, dans un jardin, sur un balcon ou en intérieur, en terre ou en culture hydroponique.

Une fois coupées, les feuilles de cannabis et les sommités florales sont séchées et hachées pour produire la marijuana : "l'herbe" ou distillées pour produire l'huile. La résine sera utilisée pour la production de haschisch ou distillée en huile.

Le cannabis est cultivé au Maroc (premier pays producteur au monde), en Afghanistan, en Ukraine, au Sri Lanka, en Indonésie, au Liban, en Afrique, en Amérique centrale et Amérique du Sud, mais aussi en Hollande qui produit les variétés les plus concentrées en THC.

Sur le plan industriel, les chanvres à fibres sont cultivés en Europe, la France étant le plus gros producteur de cette variété.
L'article R 5181 du code de la santé, qui interdit la production du cannabis, autorise la culture de chanvre à fibre. Un décret du 22 Août 1990 accepte cette variété selon des règles strictes, le taux de THC ne doit pas dépasser 0,3 %. Cette culture permet la fabrication de textiles, de cordages très solides, de papier, de matériaux de construction, d'isolation. Il est utilisé également en cosmétologie.

Le chanvre a été utilisé depuis des millénaires. On a découvert en Turquie des tissus en chanvre datant du 8^ème siècle avant notre ère. Quelques siècles plus tard on en trouvait sur les pentes de l'Himalaya et le Turkestan l'introduisit par l'intermédiaire de ses voyageurs en Inde, où le chanvre devient le "bhang".
En Inde le chanvre acquiert ses lettres de noblesse et s'intègre dans la vie religieuse, sociale et culturelle. Il atteint ensuite le monde musulman qui invente le haschisch et utilise le chanvre dans des pâtisseries.
Les Romains, eux aussi, en faisaient des galettes et l'utilisaient classiquement dans leur pharmacopée.
L'usage du cannabis s'étendit ensuite en Europe avec le retour des croisés en France et les conquêtes arabes de l'Orient vers le Maghreb, puis via l'Espagne à partir probablement du 16^ème siècle. Rabelais l’appelait le « Pantagruelon ».

Au 17^ème siècle le cannabis fut introduit par les Européens en Amérique Latine (Chili, Brésil) puis en Amérique du Nord.

En 1798-1799, lors de la campagne d'Égypte, les soldats de l'armée napoléonienne apprécièrent le joint et ils rapportèrent des échantillons de la drogue à Paris.

Au 20^ème siècle, le cannabis devient un problème social en occident. En 1910, la Californie interdit la marijuana. En 1937 l'Administration Roosevelt l'inscrit dans la législation antinarcotique.
En 1968, la consommation explose avec le mouvement hippie et la contestation contre la guerre au Vietnam. Le cannabis se banalise alors chez les adolescents.

Depuis cette date, la consommation a évolué avec des pics de consommation vers 1978-79 puis en 1997. Les tendances sont à la baisse ou à la hausse selon les pays mais on constate actuellement une forte poussée de consommation en France chez les jeunes adolescents (15-16 ans).